Synopsis | À la veille d'une séparation inévitable, un jeune couple asiatique retourne à l'oasis du désert où ils sont tombés amoureux pour la première fois. Alors qu'ils se perdent dans le désert à l'est de Los Angeles, le voyage devient une découverte de changements — dans les lieux, chez les personnes et dans les souvenirs.

Note du programmateur | Le film inscrit la douleur invisible de la diaspora dans le paysage physique du désert. Dans ce paysage, il transforme un sentiment de perte, longtemps ressenti mais jamais pleinement saisi, en un voyage. Pour ceux qui ont laissé leur foyer derrière eux, la mémoire demeure l'une des rares preuves que le passé a réellement existé. Alors que le film suit cette matérialité fragile jusqu'au bout, le mouvement de deux personnes traversant le désert ouvert devient un acte de tâtonnement à travers la forme évanescente du passé. Le long de ce chemin, les rencontres et les séparations ne restent pas des émotions abstraites. À travers le sable et la lumière, elles prennent lentement forme comme des sensations marquées par la soif. Bien que la mémoire ne puisse être tenue sous une forme tangible, elle est l'une des choses les plus tangibles qui soutiennent une vie. Le film réfléchit à la manière dont ce qui ne peut être retenu peut néanmoins subsister comme un véritable paysage au sein du cœur. Ce voyage, retraçant le lieu où l'amour a jadis demeuré et la chaleur du temps qui s'est écoulé même au milieu du désert, nous amène à la réalisation que ce que nous avons laissé derrière nous est toujours vivant en nous, changeant de forme à mesure qu'il perdure. Le film saisit la perte comme quelque chose de tangible, la diaspora comme une distance que le corps doit franchir, et l'amour comme une trace qui ne disparaît jamais complètement.

Message de la réalisatrice | « Heading to the East » est un film profondément personnel. Il suit deux personnes vivant en diaspora alors qu'elles tentent de retrouver leur passé et de renouer avec les êtres chers. En tant que personne vivant moi-même en diaspora, surtout à une époque de politiques d'immigration de plus en plus strictes, chaque adieu à ma famille ou à mes proches me laisse me demander : Quand nous reverrons-nous ? Dans des moments comme ceux-ci, la mémoire est peut-être le seul réconfort. Ces images lointaines et évanescentes auxquelles nous nous accrochons deviennent la preuve que l'amour a existé.